故事开始于1949年的波兰，第二次世界大战刚刚结束，资本主义和社会主义的对立抵达了白热化的状态。维克多（托马斯·科特TomaszKot饰）是一名音乐家，他正在筹建一个青少年民族音乐演出团，靠演出传统波兰歌舞来输出国家的文化，制作人伊雷娜（阿伽塔·库雷斯扎AgataKulesza饰）和监督官员卡奇马雷克（波利斯·席克BorysSzyc饰）也参与进了这一计划中。一个名为祖拉（乔安娜·库里格JoannaKulig饰）的女孩吸引了维克多的注意，虽然卡奇马雷克并不认为这个身世复杂的女孩是参加演出团的合适人选，但维克多还是义无反顾的认定了她。随着时间的推移，两个人坠入了情网之中。在二战后的波兰，导演兼作曲家 Wiktor、经理 Kaczmarek 和编舞 Irena 正在为国家资助的民间乐团进行试镜。维克托的注意力立即被祖拉吸引了，祖拉是一位雄心勃勃、迷人的年轻女子，她假装农民身份，在攻击虐待她的父亲后正在缓刑。维克托和祖拉很快产生了强烈的、着迷的吸引力，并在表演后发生了性关系。维克托和伊雷娜受到官僚的压力，要求在他们的表演中加入亲共产主义和亲斯大林主义的宣传——作为交换，剧团将被允许巡演东欧集团。维克托和伊雷娜反对这一点，但以事业为导向、机会主义的卡兹马雷克同意，而心怀怨恨的伊雷娜退出了。卡兹马雷克也对祖拉感兴趣，并迫使她替他监视维克托，但祖拉没有透露任何有罪的信息。乐团访问东柏林，维克托计划与祖拉一起逃往西方，两人确认了他们的爱情和激情。祖拉未能与维克托会合，他独自越过边境。多年后，祖拉在巴黎遇见了维克托，他在巴黎的一家爵士俱乐部工作。他们都有其他合作伙伴，但他们持续的相互吸引力是显而易见的。当维克托问祖拉为什么她没有和他一起过境时，她说她对自己缺乏信心。一年后，维克托观看了剧团在南斯拉夫的一场演出祖拉在观众席中发现了他，并明显感到震惊。两年后，维克托在巴黎担任电影配乐作曲家，祖拉在那里与他重聚。她与另一个男人结婚以获得签证，以便她可以前往巴黎并与维克托在一起。维克托试图为祖拉打造歌唱事业。他美化了她的背景故事，让电影制片人米歇尔对她更感兴趣，这让祖拉很恼火。祖拉开始嫉妒维克托过去的恋人，而随着她的唱片工作使他们的关系变得紧张，她开始酗酒并在公共场合行为不端。维克托和祖拉完成了祖拉的纪录，但失望的祖拉仍然感到沮丧和不高兴。她透露自己与米歇尔有染，并侮辱了维克托，而他则殴打了她。她后来消失了，维克托与米歇尔对质，米歇尔说她已经回到波兰。维克托不顾波兰驻巴黎大使馆官员的建议，返回波兰。祖拉在一个工作营与他会面，他透露自己因叛逃和间谍罪被判处“慷慨”的 15 年苦役；他的手明显变形了。祖拉承诺释放他。五年后，获释的维克托在一家俱乐部遇见了卡兹马雷克，祖拉现在已经是一个几乎无法正常生活的酒鬼，他正在那里表演。祖拉同意与卡兹马雷克结婚，为维克托安排了提前释放，现在他有了一个年幼的儿子。维克托和祖拉一起逃进浴室，悲惨而失败的祖拉恳求维克托救她。两人乘坐公共汽车前往影片开头看到的一座废弃教堂，在那里他们交换了结婚誓言，似乎准备一起自杀。服下药片后，照片中这对夫妇坐在外面观察风景。祖拉建议他们“从另一边”观看，两人站在一起，离开视野，麦田在风中摇曳。收起