故事发生在70年代的美国，露丝（鲁妮·玛拉RooneyMara饰）和男友鲍勃（卡西·阿弗莱克CaseyAffleck饰）之间的感情十分要好，德克萨斯州灿烂的阳光之下，就在两人都以为这样的幸福生活会持续的时候，不幸降临了。一次意外中，露丝误打误撞射杀了一名警察，面临严峻的审判，为了保护深爱的女人，鲍勃心甘情愿的入狱顶替了露丝的罪行。没多久，露丝就生下了一个可爱漂亮的女婴，这一消息为身陷囹圄的鲍勃带来了新的希望。随着时间的推移，鲍勃对露丝和女儿的思念越来越强烈，终于，一系列的意外让露丝下定了越狱的决心，然而，此时的鲍勃并不知道，铁窗之外的世界中，一切都已经物是人非。露丝·格思里走过一片田地，鲍勃·马尔登尾随其后，鲍勃·马尔登试图阻止露丝离开他回到她母亲家。露丝态度坚决，并透露她很生气，因为鲍勃告诉弗雷迪他要“自力更生”。鲍勃说事实并非如此。露丝透露她怀孕了，他们和解了。后来，鲍勃和弗雷迪犯罪，而露丝则在逃亡车里等待。包括帕特里克·惠勒在内的警察将他们追至农舍。在随后的枪战中，弗雷迪被杀，露丝射杀了帕特里克。鲍勃承担了枪杀帕特里克和之前犯下的罪行的责任，这样露丝就可以避免入狱。鲍勃和露丝交出了武器。他们被捕，鲍勃被监禁。露丝告诉弗雷迪的父亲斯凯里特，她要等待鲍勃。鲍勃在监狱里写了几封信，承诺露丝会和她和孩子一起回来。露丝生下了他们的女儿西尔维。岁月流逝。露丝和西尔维在德克萨斯州默里迪恩小镇过着正常的生活。帕特里克并不知道实际上是露丝射杀了他，他注意到镇上的露丝和西尔维，但露丝避免与他有任何接触。有一天，帕特里克拜访了露丝的住所，并告诉她鲍勃已经越狱了。当地侦探询问露丝鲍勃的下落，露丝告诉他鲍勃没有来看望她。与此同时，鲍勃正在穿越密苏里州以躲避当局。他到达德克萨斯州并得到了他的朋友甜甜的帮助。与此同时，三名赏金猎人在一个名叫贝尔的人的带领下参观了斯凯里特的五金店，并对小镇进行了一般性询问。帕特里克拜访露丝，归还她的信件，鲍勃逃跑后警方查看了这些信件。他告诉她，她应该搬到一个更安全的地方，露丝认为这意味着直到鲍勃被抓住为止。鲍勃拜访了斯凯里特的五金店，斯凯里特告诉他有很多人希望他死，鲍勃需要远离露丝和西尔维。帕特里克拜访了甜甜的住所，询问他是否见过鲍勃。当他们上楼时，鲍勃险些逃脱，但留下了露丝和西尔维的照片。在西尔维的生日聚会当天，帕特里克送给西尔维一把吉他。在聚会上与西尔维交谈时，帕特里克得知露丝一直在计划与西尔维一起旅行。鲍勃到达家，但注意到帕特里克，随后离开。鲍勃回到原来的枪战地点，遇到了赏金猎人。他们向他开枪，他在争斗中杀死了一个人，但他也受了重伤。他逃脱了，但被第三个追赶。鲍勃强迫司机威尔开车送他回露丝家。威尔试图告诉鲍勃他应该被送往医院，但鲍勃拒绝了，坚持要被送往露丝家。西尔维醒来，发现母亲睡在帕特里克怀里的沙发上。他们被外面的枪声吓了一跳。帕特里克跑去调查，发现第三个赏金猎人正在与斯凯里特发生枪战。帕特里克射杀了赏金猎人，并发现斯凯里特受了致命伤。露丝和西尔维被带到警察局接受询问和保管。当帕特里克带他们回到家时，他们发现前门开着，帕特里克进去调查，发现鲍勃受了重伤。露丝跟着帕特里克进了屋，并阻止帕特里克接近鲍勃。露丝照顾鲍勃，西尔维进来看到她的父亲死在母亲的怀里。帕特里克把西尔维带回外面并安慰她，而她的父母交换了最后几句话收起